蛇（1/2）
山鉴自然明白这话的意思是让蒲净断了和祝融的念头，连忙接话道：“太师考虑得周全，等改日我去与蒲净说，定让他明白其中轻重。”
“那便多谢表妹夫了。”祝魁对此很满意，“我已和罗家说好，把蒲净安排到你这里住几日，待他冷静下来。你们兄弟阔别多时，也该坐下来慢慢叙一叙。”
翌日，山鉴亲自登临太师府，在蒲净面前深情表述自己对弟弟的思念之苦，好说歹说，将蒲净从祝家接走了。祝融并未察觉兄长在背后做了手脚，临别前拽着蒲净，碍着山鉴的面没好意思做什么，只是让他早点回来。
光是这几句甜言蜜语已经让山鉴招架不住，为了防止祝融和蒲净再干些有伤风化的举动，山鉴决定立马带着弟弟跑路。
蒲净走了，祝融白天除了自己研习法术，就是赖着祝采吟玩。他还不大喜欢上街——虽然兄长告诉他现在没人敢为难自己，但他依旧觉得自己像个逃犯。
这天，祝魁破天荒地很早回到家。换下官服，他把祝融叫到茶室，兄弟二人相对而坐。
祝魁坐得端正挺拔，举手投足似谦谦君子，乍一瞧不像在与家人交心，倒有种会见使节的仪式感。他上下打量祝融半天，笑道：“长高了。”
祝融出去一趟，回来个子确实窜了不少。原本他和祝魁差不多高，现在却要高出几寸，穿以前的衣裤，袖子和裤腿都有些显短。
祝魁并不介意弟弟比自己高，先问了祝融的身体，随后提到安排医士为祝融治病，最后感慨似地瞧着弟弟：“咱们兄弟二人好久没这么坐着说话了。”
祝融痴痴地看着兄长，觉得兄长太有风度了，仿佛父亲年轻时就该是这样。他靠着椅子闷了会儿，随即嘿然一笑：“哥，这些日子，我想死你啦！”
祝魁笑笑，“听说蒲公子待你不错。”
祝融开心地点点头，“是啊！哥，我们两个的事，就让采吟姐安排吧，我瞧着你实在太辛苦了。”
“再辛苦也不会敷衍你的终身大事。”祝魁摇摇头，“不过话又说回来，若要和人相伴一生，还得仔细斟酌人选。世上的好女子有许多，倒不必急着把心思扑在一人身上。”
祝融撅着嘴，“我就看上他了，不用那么麻烦。”说着他忽然大发感慨，“我就想这样过一辈子，有兄长和阿姊，加上蒲净在身边，多幸福啊！”
祝魁知道，这件事不能跟弟弟拐弯抹角，必须直说他才听得明白。于是他摆正神色：“融弟，我再给你说门亲吧。”
趁着祝融还在愣神，祝魁一口气将话说完：“你喜欢蒲公子，我们祝家就当多了个兄弟，让他住一辈子，在这儿娶妻生子也无妨。但你身边，还是得找个能当家的女子。”
祝融当即翻脸：“不要！什么能当家的女子，莫名其妙！”
祝魁沉思片刻，觉得若强行拆散二人，必然闹得家中不得安宁，须得从长计议。
祝融一贯任性不懂事，旁人违逆不得他的意思。可蒲净却完全不同，善解人意懂事明理，与其从祝融这方面疏导，不如劝说蒲净。于是他匆匆转移话题，大约酉时把祝融打发去休息。
祝融可以休息，他却不行。提早回家耽误公务，此时他得先去前院，把没忙完的事情处理掉。
近来，玄冥国地方长官上报有赤奴出没的踪迹。由于前段时间赤奴并无动作，加上朝廷内斗激烈，祝魁一时没有注意地方上的防控。赤奴在不用法术时与汉人几乎相貌无异，仅仅身材略魁梧些，因而他们打扮成常人模样，几乎无法分辨。只有通过户籍和名刺才能确定一个人是玄冥国人。
玄冥国对户籍的管理并不好，以往也没有查验名刺的习惯，百姓们出远门过关隘，不带名刺也能蒙混过关。数月前祝魁颁布条令让各地方加强对户籍的控制，将身份不明的人抓住严加审问，果然从中发现了赤奴。除此之外，地方上用于限制犯人法术的巫禁大多无法限制较纯的赤奴血统，于是祝魁又下令，派法术高强的金系巫师到各地方铸造巫禁以及其他法器。
尽管如此，他仍觉得不安，仿佛冥冥之中注定要与赤奴大战一场。
当初四族联盟对抗赤奴，让这群蛮人吃了不少苦头，为何现在他们胆敢入侵中原？
祝魁到了太师府前院自己的书阁内，深思一番，派人传顾兰朔过来。
祝魁对顾兰朔其实并不完全信任。确切地说，祝魁对任何人都不完全信任。这个世上，只有一个人能让祝魁推心置腹、知无不言，可惜这个人已经不在了。
这个人，叫祝奕。
罗笑君，祝融，祝采吟，亲人总不会对自己阳奉阴违，可这三位并不操持家业，也不问政事，祝魁也觉得朝廷里的事儿不该往家里带，让家人过太平的日子即可。
公冶樱，既是妻子，又是公冶家派的奸细。起初他还很爱公冶樱，即便到现在他对她的死也有愧疚。可对着枕边人还要防备三分的心情，让祝魁颇有些压抑。
顾兰朔，就算关系再亲密，到底也是外人。人心隔肚皮，他和顾兰朔之间，凭的完全是多年的交情。除此之外，祝魁没有什么理由给顾兰朔更多的信任。
父亲曾经告诉他，朝廷之中，没有人会是他永远的朋友，他祝奕能在朝中屹立不倒那么多年，就凭着对人防三分的本事。一个人在你面前的模样，只是他希望你知道的模样。女人的山盟海誓也罢，属下的忠诚耿介也罢，千万别太往心里去，把台面话当真，必将付出惨痛的代价。
同样的，顾兰朔的爹并没有告诉自己这些，但精明如他，不需要训|诫也懂。
祝奕在弥留之际告诉了祝魁一个秘密：政变之前，父亲一直在派人监视顾兰朔。
祝魁施舍给顾兰朔的信任要比父亲多一些，他没一直盯着顾兰朔，只是隔三差五地会派个信任的小厮过来：“去盯着顾领军，回来告诉我他今天去过哪儿。”
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